Mejä kurssin toinen vaihe käynnistyi torstai-iltana Keuruun Honkamäen Honkakodalla. Meidät jaettiin pieniin ryhmiin ja kukin ryhmä sai oman kouluttajansa. Minun ryhmääni ohjasi pitkän linjan mejäharrastaja Kati Koto. Kouluttajat olivat varanneet kaikille jäljentekoon tarvittavat välineet; kuitunauhat avomerkintään, tarralaput piilomerkintään, verta, veretyssienet, narua, kartat ja kompassit. Kun välineet oli jaettu, olimme valmiita siirtymään kävelymatkan päähän Mejä jäljen tekoon.
Mejäjäljen tekeminen aloitettiin laittamalla tien viereen lähelle jäljen aloituspistettä jäljen numerolappu. Kokeessa lapussa lukee myös muut jäljen tiedot mm, kuka on jäljen tehnyt, mihin aikaan on veretetty jne.
Meidän ryhmässä oli kolme kouluttajan lisäksi , joten teimme nopeasti työjaon. Yksi meistä aloitti oppaana. Oppaan tehtävä on myös suunnistaa. Sunnistaja etsii suunnat "ratamestarin" etukäteen kartalta piirtämältä reitiltä. Suunnistajan lisäksi piti jonkun toimia merkkaajana, joka merkkaa jäljen. Jäljen merkkaamisessa käytetään avomerkkejä, että piilomerkkejä. Ja kolmannen meistä tuli olla se joka vetää sientä, koska teimme kerralla suunnistuksen ja veretyksen . Kokeissa jälki tehdään kahdessa vaiheessa, ensin suunnistetaan ja sitten toisella kertaa veretetään.
Minä aloitin suunnistajana. Otin avuksi kompassin ja katsoin kartalta ensimmäisen suunnan jäljelle. Laitoin asteluvun kompassiin ja käden suoraksi , jotta kompassi ei ihan kännykän vieressä olisi ollut. Sitten kääntyilin niin, että kompassin viisari osui hahloon, punaisen nuolen keskelle, ja näin sain kompassin osoittamaan kulkusuuntamme.
Matkaa tieltä ensimmäiselle makaukselle tulee olla noin 60 metriä. Sieltä alkaa koiran jälkityöskentely. Lähdin etenemään kompassi kädessä askelpareja laskien (40) kohti aloitusta, muiden seuratesssa perässä. Katsoimme alkumakaukselle sellaisen paikan, mistä koiran olisi hyvä aloittaa jäljestäminen. Tämän jälkeen Kati näytti kuinka makaus tehdään. Kengällä rikotaan maata noin 30x30cm kokoinen alue, niin että pintakerros poistuu. Sitten paikkaan asetetaan kostea veretyssieni ja kastellaan sieni joka puoleleta verellä tikkua apuna käyttäen. Tikku jätetään makaukseen. Sitten hajustetaan makaus sientä hyppyyttämällä alueella. Veren kanssa täytyi olla huolellinen, ettei sitä joutuisi muualle. Jos käsiin menee, niin kädet voi pyyhkiä makaukselle. Makauksen voi myös tehdä niin, että laittaa korkkiin veta ja tiputtaa sitä joka kulmaan.
Kun makaus oli valmis, lähdimme etenemään jonossa 80 metriä, niin että minä suunnistin edelleen ensimmäisenä, samalla laskien askelpareja 50. Minun perässäni tulivat merkkaaja ja kouluttaja Kati ja viimeisenä sienen vetäjä. Jäljen ensiosuus merkattiin niinkuin se olisi ollut kokeessa ns piiloon, eli merkkaajamme laittoi jäljellä edetessäämme piilomerkkejä ja ainoastaan joitakin tukimerkkeijä krepeillä. Pian saavuimme metsäaukolle, jossa kasvoi nuorta puuta. Aluetta olittin harvennettu. Oli kohtalaisen vaikeakulkuinen maasto, mutta koiralle helppo jäljestää, koska sienelle oli paljon veretyspintaa, maassa makaavaa oksistoa ja puun runkoja. Nyt sitten oli aika tehdä toinen makaus ja 90 asteen kulma. Siihen katsoimme selkeän ja tasaisen paikan. Sitä ennen laitettiin etumerkki puun oksalle pyykkipojalla kiinni kertomaan, että kohta saavutaan makaukselle. Kisoissa ei kerrota koiran ohjaajalle makausen paikkoja, vaan opas kertoo ne ainoastaan tuomarille, kuten muutkin tapahtumat.
Makauksen tulee koira merkata pysähtymällä. Kaikkein paras merkkaus olisi jos koira pysähtymisen lisäksi selkeästi nuuskisi alueen ja sitten vasta lähtisi jäljestämään. Pääasia on, että koira ilmaisee selkeästi asian, että tässä on jokin erillinen tapahtuma.
Joillakin koirilla on erinomaiset makaukset alun alkaen. Osa opettaa koiransa makaukselle niin, että sinne piilotetaan maahan nameja, joita koira sitten hakee. Toiset taas niin, että kun koira tulee makaukselle, niin he yhdessä ohjaajan kanssa innokkaasti tonkivat ja kaivavat aluetta . Jotkut koirat syövät verta ja toisilla on tapana makauksella kieriä selällään ja sekin on ihan sallittua.
Jos oltaisiin oikean hirven jäljellä, niin makauksella metsästäjä voisi lukea veren määrästä ja laadusta kuinka pahasti hirvi on haavoittunut ja mihin kohtaan. Jos veressä on ilmakuplia, niin tiedetään, että keuhkoon on osunut luoti, ja luultavasti eläin ei elä kovinkaan kauaa.
Samalla kuin makauksen paikkaa valmisteltiin, niin suunnistaja haki kartalta uutta suuntaa. Tästä eteenpäin, minä toimin vuorostani merkkaajana. Loppuosuus merkattiin avomerkeillä, etten käyttänyt piilomerkkausta laisinkaan. Uusi suunta löytyi ja minä lähdin suunnistajan perässä kulkemaan muiden tullessa takanani. Taas laskettiin 50 askelparia kunnes tultiin kolmannelle makaukselle. Kun paikkaa valmisteltiin edellisten makauspaikkojen mukaisesti, niin suunnistaja että sienen vetäjiä vaihdettiin ja suunnistaja haki uuden suunnan kartalta. Edettiin 50 askelparia viimeiselle makuupaikalle. Jälki päättyy Mejässä aina kaatoon. Tämä viimeinen makaus joka on siis ns kaato, tehtiin samanlaiseksi kuin muutkin makaukset, mutta sinne tuodaan hirven sorkka juuri ennen jäljestämisen aloitusta. Sieni nostettiin pois muovipussiin. Veri käytettiin jo loppuun viimesellä kulmalla. Kaatoon ei laiteta verta enempää, mitä sienestä rutistettaessa irtoaa. Paikka merkattiin hyvin, jotta hirvensorkan tuoja löytää sitten myöhemmin paikalle. Meidän poistuminen tapahtui jäljensuuntaisesti ja sekin merkattiin kuitunauhoilla tielle saakka. Tien reunaan laitomme punaisella krepillä lapun puuhun kiinni. Lapussa luki loppu. Noin 250 metriä pituisen jäljen tekemiseen meni noin puoli tuntia aikaa.
Ja kun kerta jälki oli valmis palasimme autoille hakemaan Alman mukaamme. Laitoin tytölle eri värmeet päälle, mitä yleensä käytämme pk-jäljellä . Alma ei jäljestänyt meidän tekemää jälkeä, vaan jälki numero neljän, joka oli noin 200 metriä pitkä ja se oli tehty jo edellisenä päivänä. Kokeessakin jälkeä vanhennetaan vähintään 12 tuntia. Kävelimme jäljen tiellä olevan alkumerkin kohdalle, Katin kantaessa samalla kädessään kaatoa, eli mehukasta hirven sorkkaa. Alma veti pitkiä imaisuja ilmaa sieraimet kolikon kokoisina Katin takana. Ennen Alman jäljestämisen alkua Kati vei "sorkan" kaadolle.
Olin jo aikaisemmin päättänyt, että en laisinkaan ohjaa koiraa, edes jäljen alussa. En edes osoittaisi kohtaa, mistä jäljestys tulisi aloittaa. Odottaisin koiran toimivan itsenäisesti. Hyvin pian koira ohjautui nenän perässä varautuneesti tarkastelemaan ensimmäistä makausta . Pienen ajan kuluttua koira lähti omatoimisesti seuraamaan veripisaroista muodostuvaa hajuvanaa, ja minä annoin hissukseen sille enemmän liinaa. Edelleen Alma eteni jännittyneenä, melkeimpä hiipimällä, vähintäänkin kuin karhua odottaen. Eihän se millään voinut tietää, minkäoloinen ja kokinen eläin naudan vereltä haisee ja tuleeko se kohta vastaan. Jäljestäessään Alma teki pientä aaltoilua, kävi jäljen sivuilla, tarkistamassa jäljen kulkusuuntaa, kuono oli lähellä maanpitaan . Palasi hyvin nopeasti pienellä ravilla aina takaisin jäljelle jos siitä oli mennyt sivuun. Pysähtyi hetkeksi tutkimaan toista makausta, ja lähti siitä 90 asteen kulmassa oikeaan suuntaa, aivan jäljen päällä. Jatkoi samassa temmossa kolmannelle makaukselle. Tutki aluetta hetkisen ja tämän jälkeen löysi heti oikean kulkusuunnan ja lähti etenemään jäljen päällä kohti viimeistä etappia eli kaatoa. Vauhti kasvoi hiukan , samalla kun itsevarmuus lisääntyi. Pian Alman nenä vei meidät jäjen loppuun ja sieltä löytyikin "kaato" jota koira jäi haistelemaan. Hirvensorkan viereen oli laitettu rasiaan Alman oma loppupalkka, ja se alkoi kiinnostamaan kaadon haistelun jälkeen koiraa enemmän. Hiukan huolestuin asiasta, mutta "Tuomari" oli sitä mieltä, että koira merkkasi kaatoa riittävästi, kun jäi sitä haistelemaan, eikä ollut mikäänlaista tarkoitusta lähteä mihinkään ja niin annoin Almalle oman palkan rasiasta ja samalla saimme hirvensorkan parempaan talteen. Jäljen ajaminen kesti noin kuutisen minuuttia.
Tänään koirasta löytyi uusia puolia, semmosta alkukantaista käyttäytymistä. Almasta tulisi kuulemma hyvä verijälkikoira siihen nähden, mitä tyttö oli ekaa kertaa verijäljellä. Muutamalla harjoituksella se olisi valmis kokeeseen....epäilemättä, onhan se metsästyskoira ;)
Minä kiitän MEJÄ kouluttajia hyvin järjestetystä kurssista ja erityiskiitos Katille erinomaisesta ohjauksesta käytännän toimessa. Mistä sitä koskaan tietää nähdäänkö jokupäivä mejäkokeessa :)